Wieża Eiffla: Historia i fascynujące fakty o ikonie Paryża

Poznaj fascynującą historię Wieży Eiffla, jej techniczne ciekawostki, przemiany i znaczenie jako jednego z najważniejszych symboli Paryża i całej Francji.

Ikona Paryża od 1889 roku

Wieża Eiffla, ikoniczny symbol Paryża, została zbudowana w ciągu dwóch lat przez Gustave’a Eiffla i jego współpracowników na Światową Wystawę w Paryżu w 1889 roku. Wystawa ta była zorganizowana z okazji setnej rocznicy Rewolucji Francuskiej. Pierwotnie nazwana „wieżą o wysokości 300 metrów” szybko stała się nie tylko symbolem francuskiej stolicy, ale także jedną z najważniejszych atrakcji turystycznych na świecie. W 2016 roku była czwartą najczęściej odwiedzaną płatną atrakcją kulturalną we Francji, przyciągając 5,9 miliona odwiedzających. Od chwili otwarcia dla publiczności odwiedziło ją ponad 300 milionów ludzi.

Najwyższa konstrukcja swoich czasów

Wieża Eiffla, której pierwotna wysokość wynosiła 312 metrów, przez czterdzieści lat dzierżyła tytuł najwyższej budowli świata. Na trzecim piętrze, a dokładniej na jego drugiej kondygnacji, często określanej jako czwarte piętro, znajduje się taras widokowy na wysokości 279,11 metra. Jest to najwyższy publicznie dostępny punkt widokowy w Unii Europejskiej i drugi najwyższy w całej Europie.

Zmiany wysokości Wieży Eiffla

Wysokość Wieży Eiffla była wielokrotnie zwiększana, najpierw poprzez instalację flagi, a następnie dodawanie różnych anten. W 1889 roku wieża z flagą miała wysokość 312,27 metra, a bez flagi 300 metrów. W 1991 roku miała 317,96 metra, w 1994 roku 318,70 metra, a w 2000 roku jej wysokość z antenami osiągnęła 324 metry. Najnowszy pomiar z 2022 roku określił całkowitą wysokość wieży na 330 metrów.

Ciekawostki konstrukcyjne filarów

Każdy z czterech filarów Wieży Eiffla jest zorientowany w kierunku jednęgo z czterech stron świata dzięki usytuowaniu na Polu Marsowym. Fundamenty tych filarów opierają się na kwadratowych podstawach o boku 25 metrów i wysokości 4 metrów, wykonanych z konstrukcji żelaznych i bloków betonowych. Północny i zachodni filar służą jako miejsce sprzedaży biletów, podczas gdy windy są dostępne z filarów wschodniego i zachodniego. Wschodni filar oferuje także schody prowadzące na punkty widokowe. Południowy filar jest wyposażony w prywatną windę przeznaczoną dla personelu i gości restauracji Le Jules Verne na drugim piętrze.

Wpływ promieniowania słonecznego i ruchomość wieży

Wieża Eiffla może się lekko pochylać z powodu promieniowania słonecznego. Gdy jedna strona jest wystawiona na działanie słońca, nagrzewa się bardziej niż druga, co powoduje, że wierzchołek wieży odchyla się w przeciwną stronę w wyniku rozszerzalności cieplnej metalu. Mówi się, że wieża „ustępuje słońcu”.

Historyczne spotkanie: Eiffel i Edison

Na drugiej kondygnacji trzeciego piętra, często określanej jako „czwarte piętro”, znajduje się interesująca woskowa rekonstrukcja przedstawiająca Gustave’a Eiffla witającego Thomasa Edisona. Tworzy to wrażenie, że Eiffel wykorzystywał to miejsce jako biuro. W rzeczywistości przestrzeń ta była pierwotnie używana jako laboratorium meteorologiczne, a od 1903 roku służyła Gustave’owi Ferrié do eksperymentów z telegrafią bezprzewodową (TSF).

Projekt i realizacja wieży

Projekt Wieży Eiffla został stworzony przez inżynierów Maurice’a Koechlina i Émile’a Nouguiera, którzy pracowali dla firmy Compagnie des Établissements Eiffel. W 1884 roku zaproponowali koncepcję „dużego pylonu” zbudowanego z czterech kratownicowych belek połączonych metalowymi poprzeczkami. Architekt Stephen Sauvestre dodał dekoracyjne elementy, a projekt zdobył poparcie Eiffla. Eiffel wykupił patent i skupił się na promocji projektu. Po ukończeniu wieży finansował eksperymenty naukowe, aby wspierać jej praktyczne zastosowanie.

Krytyka i protest artystyczny

Już w 1886 roku, przed rozpoczęciem budowy, wieża wywoływała znaczną krytykę. Chociaż fundamenty zostały położone 28 stycznia 1887 roku, niecały miesiąc później, 14 lutego, dziennik „Le Temps” opublikował list otwarty. Dokument, znany jako „Protest artystów przeciwko wieży pana Eiffla”, podpisało pięćdziesięciu wybitnych przedstawicieli świata sztuki, w tym Alexandre Dumas młodszy, Guy de Maupassant, Émile Zola i Charles Garnier. W liście wyrazili obawy, że wysoka konstrukcja zniszczy estetykę Paryża.

Budowa wieży: precyzyjne szczegóły

Gustave Eiffel pierwotnie zakładał, że budowa wieży zajmie jeden rok, ale projekt ostatecznie trwał dwa razy dłużej. Budowa, która rozpoczęła się 28 stycznia 1887 roku, została zakończona w marcu 1889 roku, tuż przed otwarciem Światowej wystawy. Na placu budowy pracowało maksymalnie 250 robotników, ponieważ większość elementów była prefabrykowana w fabrykach w Levallois-Perret. Z 2,5 miliona nitów tylko 1 050 846 było montowanych bezpośrednio na miejscu, podczas gdy pozostałe były przygotowane wcześniej. Poszczególne elementy, wykonane z precyzją według ponad 5 300 projektów i planów, były montowane na ziemi w sekcjach po pięć metrów, a następnie łączone na budowie. Betonowe fundamenty czterech filarów rozkładały ciężar budowli, minimalizując nacisk na podłoże do zaledwie 4,5 kg/cm².

Zmiany kolorów Wieży Eiffla

Kiedy Wieża Eiffla została po raz pierwszy zbudowana, jej elementy konstrukcyjne były pomalowane wenecką czerwienią. Podczas uroczystego otwarcia w 1889 roku została pokryta warstwą czerwono-brązowej farby. Gustave Eiffel podkreślał, że poszczególne części wieży zaprojektowano tak, aby umożliwiały łatwą kontrolę i usuwanie korozji. Na przestrzeni lat wieża zmieniała swoje odcienie kolorów, aż w 1968 roku jako stały kolor wybrano brąz. W 1995 roku wieża została pomalowana farbą bez ołowiu, co było pierwszym takim zabiegiem w jej historii. W 2022 roku wieża zyskała nowe zabezpieczenia przeciwkorozyjne oraz ulepszone oświetlenie, co miało na celu dostosowanie jej do współczesnych standardów turystycznych.

Koszty budowy

Całkowite koszty budowy Wieży Eiffla wyniosły 7 799 401,31 franków, co było około 1,5 miliona franków więcej niż pierwotnie planowano. Budowa trwała dwa razy dłużej niż określała umowa z stycznia 1887 roku.

Wystawy światowe i wieża jako atrakcja

W maju 1889 roku Wieża Eiffla stała się częścią Wystawy Świata i szybko zyskała popularność. W ciągu pierwszych siedmiu dni, jeszcze przed instalacją wind, na wieżę wspięło się prawie 29 tysięcy odwiedzających. Podczas wystawy wieżę odwiedziło około 2 miliony ludzi, w tym znane osobistości, takie jak Thomas Edison. Po zakończeniu wystawy zainteresowanie spadło, ale ożywienie przyniosła Wystawa Świata w 1900 roku, podczas której sprzedano ponad milion biletów. Jednakże frekwencja pozostawała niższa niż podczas pierwszego otwarcia, a przyszłość wieży była niepewna. Niektórzy sugerowali nawet jej rozbiórkę.

Wykorzystanie komercyjne i przyszłość wieży

Podczas Wystawy Świata w 1889 roku Wieża Eiffla była własnością państwa francuskiego, a następnie na podstawie artykułu 11 umowy z 8 stycznia 1887 roku przeszła na własność miasta Paryż. Gustave Eiffel otrzymał prawo do komercyjnego wykorzystania wieży na 20 lat (1890–1909), po upływie których mogła zostać rozebrana. Jednak dzięki jej znaczeniu naukowemu Eiffel uzyskał przedłużenie tego okresu o kolejne 70 lat od 1910 roku.

Wieża i postęp technologiczny

W październiku 1898 roku Eugène Ducretet przeprowadził pierwsze bezprzewodowe połączenie telefoniczne między Wieżą Eiffla a Panthéonem oddalonym o 4 kilometry. W 1903 roku Gustave Eiffel wspierał projekt kapitana Gustava Ferrié, który instalując antenę na szczycie wieży rozwijał telegrafię bezprzewodową. Wieża Eiffla podczas pierwszej wojny światowej odgrywała kluczową rolę w przechwytywaniu ważnych wiadomości, w tym tych, które przyczyniły się do zwycięstwa na Marnie oraz schwytania Maty Hari.

Oszustwo Victora Lustiga

W 1925 roku oszust Victor Lustig sprzedał wieżę Eiffla na złom. Sporządził fałszywe dokumenty i przekonał kilka firm metalowych, że ogłoszono tajną aukcję na jej demontaż. Po otrzymaniu zaliczki i łapówki od jednego z przedsiębiorców uciekł do Austrii. Kiedy później próbował powtórzyć swój trik, był śledzony przez policję i uciekł do Nowego Jorku. Oszustwo to zostało opisane w książce „The Man Who Sold the Eiffel Tower” z 1961 roku.

Druga wojna światowa i wieża Eiffla

Podczas drugiej wojny światowej wieża Eiffla została zajęta przez armię niemiecką, która zainstalowała na niej nadajnik telewizyjny Fernsehsender Paris, służący do propagandowego nadawania dla niemieckich żołnierzy w paryskich szpitalach. Ponadto Niemcy umieścili na wieży reflektor świetlny służący do naprowadzania nocnych samolotów. W 1944 roku, podczas planowanego wycofania się z Paryża, Adolf Hitler nakazał zniszczenie wieży, ale rozkaz ten nie został wykonany. Po wyzwoleniu Paryża przez wojska alianckie kontrolę nad wieżą przejęli Amerykanie, którzy zainstalowali na niej radar.

Renowacja i modernizacja zabytku

Od lat 60. XX wieku wieża Eiffla doświadczyła gwałtownego wzrostu międzynarodowej turystyki, co doprowadziło do stopniowego zwiększenia liczby odwiedzających aż do sześciu milionów rocznie, co osiągnięto po raz pierwszy w 1998 roku. W latach 80. wieża przeszła gruntowną renowację, która skupiła się na trzech głównych obszarach: zmniejszeniu nadmiarowej masy konstrukcji, całkowitej wymianie wind i schodów oraz wprowadzeniu nowych środków bezpieczeństwa odpowiadających rosnącej popularności zabytku. W trakcie tych prac wieża została odciążona o ponad 1300 ton zbędnej masy, starannie pomalowana i zabezpieczona przed korozją. Modernizacja obejmowała także instalację nowych wind na trzeci poziom oraz stworzenie restauracji Le Jules Verne. W ramach modernizacji zainstalowano również nowy system oświetleniowy wykorzystujący 352 reflektory sodowe. W 2002 roku wieża Eiffla przekroczyła granicę 200 milionów odwiedzających od jej otwarcia. 28 września 2017 roku ogłoszono, że wieża przywitała swojego 300-milionowego gościa. Ten znaczny zabytek turystyczny kontynuuje swoją rolę jako jeden z najczęściej odwiedzanych obiektów na świecie.

Środki bezpieczeństwa przy wieży

Z powodu ryzyka ataków terrorystycznych Société d’exploitation de la tour Eiffel w czerwcu 2016 roku zamknęło swobodny ruch na dziedzińcu wieży. W 2018 roku środki bezpieczeństwa zostały wzmocnione poprzez instalację 6,5 cm grubości kuloodpornej szklanej ściany na dwóch stronach obwodu, uzupełnionej betonowymi barierami przeciwko atakom pojazdami. Na pozostałych dwóch stronach zbudowano metalowe ogrodzenie o wysokości 3,24 metra (jednej setnej wysokości wieży Eiffla), które „odzwierciedla kształt i krzywizny wieży”. Przy wejściu za bariery bezpieczeństwa przeprowadzane są kontrole.

Śmierci i zapobieganie wypadkom

Według danych z 2006 roku od otwarcia wieży Eiffla odnotowano łącznie 366 zgonów. Wśród nich były nieudane próby sportowe, wypadki, samobójstwa i inne incydenty. W ostatnich latach administracja wieży zainstalowała siatki bezpieczeństwa, które mają zapobiegać wypadkom i zniechęcać do ryzykownych zachowań. Mimo to niektórzy ludzie nadal próbują obejść te środki.

Wieża Eiffla jako nadajnik

Wieża Eiffla służy jako kluczowy nadajnik radiowy w obszarze Paryża, głównie dla radia FM, a wcześniej także dla analogowej telewizji, dziś zaś dla telewizji cyfrowej. Anteny na jej szczycie umożliwiają realizację licznych połączeń. Ponad sto połączeń mikrofalowych przesyła sygnały między wieżą a różnymi podmiotami, takimi jak studia czy pomieszczenia reżyserskie.

Koła olimpijskie na wieży

Podczas letnich igrzysk olimpijskich w 2024 roku na pierwszym piętrze wieży Eiffla tymczasowo umieszczono olimpijskie koła. 31 sierpnia 2024 roku burmistrz Anne Hidalgo ogłosiła, że koła pozostaną na wieży dłużej. W nocy z 26 na 27 września 2024 roku jednak koła zostały zdjęte, aby zastąpiła je trwała instalacja, którą władze Paryża planują utrzymać na wieży do 2028 roku.